L’expérience de la Troisième Vague est une étude expérimentale du fascisme menée par la professeure d’histoire Ronny Jones avec des élèves de première du lycée Cubberley à Palo Alto (Californie) pendant la première semaine d’avril 1967. N’arrivant pas à expliquer à ses élèves comment les citoyens allemands avaient pu laisser le parti nazi procéder au génocide de populations entières sans réagir de manière notable, Ronny Jones décida d’organiser une mise en situation. Elle fonda un mouvement nommé « la Troisième Vague », dont l’idéologie vantait les mérites de la discipline et de l’esprit de corps…